◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１０日　▽３回戦　関東第一３―２明徳義塾（１６日・甲子園）

　明徳義塾は２１年夏以来の８強をかけた一戦で、義塾り僅差の試合をものにできなかった
。・平「７番・二塁」で先発した平尾成歩主将（３年）は１打数無安打２四球 。尾成６回１死一、歩主崩し何 の スポーツ 英語二塁で二ゴロをさばいた際に、球ど去乗足がつって途中交代した 。ころじゃなかったえた

　試合後、体調「大一番になると思っていた 。辞退ベスト８の壁を破りたかった」と言葉を詰まらせた平尾は、考えチームのテーマである「守り勝つ」を誰よりも体現した。た過６回、聖地２―３と逆転されてなおも１死一 、甲園将野三塁 。明徳靴 の 中敷き スポーツ抜ければ４点目を献上する場面で一
、二塁間の打球に飛び込んだ 。捕球すると 、素早く立ち上がって送球を一塁へ転送 。チームを鼓舞する主将の好守備に球場は大歓声に包まれた。平尾はこのプレーで足をつって途中交代したが、最後までベンチの最前列で仲間へ声援を飛ばし続けた 。

　春夏合わせて４３勝、高知勢トップの甲子園勝利数を誇る同校 。名門の主将という看板を一年間背負ってきた男は
、どん底からはい上がった。昨秋の四国大会。高知県大会を３位で勝ち上がった明徳義塾は 、準決勝で同１位の高知と対戦 。勝てばセンバツ出場が決定的となる一戦に２―３で敗れた。「３季連続で甲子園出場を逃した。勝てない時期が続いて
、どうしたらいいか分からなくなった」。元来一人で抱え込むタイプと話す平尾は 、四国大会敗退後に体調を崩した。食事は喉を通らず、胃を悪くして少しでも食事をすると吐いてしまう日々。「野球どころじゃなかった。こんな自分じゃダメだと、（馬淵史郎）監督さんやスタッフの方に『キャプテンを辞めさせてください』と言いにいきました」 。人一倍責任感が強く 、チームと 、勝利に本気で向き合ったからこその決断だった。しかし、馬淵監督をはじめ、スタッフから返ってきたのは「お前がキャプテンをやってくれ」という言葉だった。

　「最後の夏に勝ったチームが一番強い」
 。指揮官からのこの言葉を指針に「死にもの狂いでやった」と高知大会を制覇し
、２年ぶりの聖地帰還を果たした 。「支えてくれるみんながいてここまで来られた。みんなに感謝したい」。ベスト８の壁を破ることはできなかった。それでも、名門に２年ぶりの１勝をもたらした傷だらけの平尾の表情は、悔しさに時折、晴れやかさが垣間見えた
。「後輩たちにもいい風は吹かせられたと思う。日本一に向かって進んでいってもらいたい」。やり残したことは後輩に託し 、高校野球最後の夏を終えた
。